ปัจจุบันทุกคนเป็นห่วงเรื่องภาพลักษณ์ภายนอกที่ส่งผลให้ผู้ที่เราติดต่อด้วย ประทับใจตั้งแต่แรกพบ ทั้งเรื่องของ ความสวย ความงาม การมีผิวขาวใสและดูเด็กกว่าวัย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการแข่งขันทางการตลาดจากการโฆษณาของผลิตภัณฑ์เพื่อความงาม อาหารเสริม และสถานเสริมความงามที่เปิดขึ้นมามากจนเห็นได้ทั่วไป ตามห้างสรรพสินค้าชั้นนำ หรือแม้แต่ตลาดนัดที่ขายของราคาไม่แพง มักจะเห็นผลิตภัณฑ์ที่อวดอ้างสรรพคุณให้ผอมสวย ขาว หุ่นดี  โดยเฉพาะผลิตภัณฑ์คอลลาเจน (Collagen) ที่โฆษณาว่าทำสามารถลบริ้วรอย ไม่แก่ก่อนวัย แถมยังช่วยให้ผิวขาวขึ้นอีกด้วย วันนี้เรามาทำความรู้จักกับคอลลาเจนกันก่อน

       คอลลาเจนคืออะไร คอลลาเจน มีรากศัพท์มาจากภาษากรีกจากคำว่า “Kolla” แปลว่า กาว เพราะในสมัยก่อนได้นำเอาหนังและเอ็นม้า มาเคี่ยวจนกลายเป็นกาว เพื่อเป็นส่วนประกอบในการผลิตเชือก และเครื่องใช้ในครัวเรือน และมีหลักฐานว่ามีการใช้งานกาวในลักษณะดังกล่าวนี้มานานถึง 8,000 ปีแล้ว คอลลาเจน (Collagen) เป็นโมเลกุลของโปรตีนที่มี Polypeptide 3 สายประกอบกันเป็นเกลียวเส้นใย มีหน้าที่สำคัญในการเชื่อมและยึดจับเซลล์เนื้อเยื่อเข้าด้วยกัน เช่น เส้นเอ็น ข้อต่อกระดูกต่างๆ รวมถึงช่วยเสริมสร้างเนื้อเยื่อและเส้นเลือด สามารถพบได้ทั่วไปในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โดยมีปริมาณถึงร้อยละ 33 ของโปรตีนทั้งหมดในร่างกาย โดยปกติทั่วไป

      ผิวหนังมีคอลลาเจนเป็นโครงสร้างอยู่มากจึงมีความยืดหยุ่นดีไปด้วย คอลลาเจนนั้นไม่ได้มีอยู่ที่ผิวหนังส่วนนอกเท่านั้น อวัยวะภายในร่างกายก็มีคอลลาเจนเป็นส่วนประกอบอยู่จำนวนมากเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ส่วนของพังผืด (Fascia) กระดูกอ่อน เอ็นกล้ามเนื้อ และกระดูก ส่วนคอลลาเจนที่เป็นส่วนประกอบหลักของชั้นผิวนั้น มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า เคราติน

       คอลลาเจน (Collagen) เป็นโปรตีนชนิดหนึ่งจะอยู่ในรูปแบบยาเม็ด ยาผงละลายน้ำดื่มหรือผสมในอาหารเสริมชนิดต่างๆ เมื่อเข้าสู่ร่างกาย ร่างกายจำเป็นต้องผ่านกระบวนการย่อยโปรตีนทุกชนิดก่อนจะถูกเอนไซม์หลายชนิดในกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กย่อยสลายจากโปรตีนที่เป็นสายยาว ก็จะถูกเอนไซม์ตัดเป็นชิ้นเล็กลงเหลือเพียงหน่วยย่อยที่เล็กที่สุด คือกรดอะมิโน จากนั้นร่างกายของเราจะดูดซึมกรดอะมิโนตัวนั้นอีกที เพื่อนำไปประกอบกันขึ้นใหม่เป็นโปรตีนที่ร่างกายจำเป็นต้องใช้ รวมทั้งการสร้างคอลลาเจน ดังนั้นคอลลาเจนที่เรารับประทานเข้าไป เพื่อหวังจะให้ไปเติมเต็มส่วนที่สูญเสียไปจึงไม่สามารถถูกดูดซึมไปได้โดยตรง แล้วไปอยู่ที่ผิวหนังได้เลยซึ่งก็แปลว่า คอลลาเจนที่รับประทานเข้าไปไม่เหลือคุณสมบัติของคอลลาเจนอีกต่อไป

        การทานคอลลาเจนนั้น ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องผิวขาวแต่อย่างใด ถ้าสามารถทำให้ผิวขาวได้ น่าจะเป็นเพราะสารตัวอื่นที่ปนอยู่ในยาตัวนั้นมากกว่า ซึ่งมีความเป็นไปได้ว่า   จะมีการผสมกลูตาไธโอน หรือผสมสารปรอทและแน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้สามารถทำให้ผิวขาวขึ้นได้จริง แต่ก็มีผลกระทบต่อร่างกาย เช่น การทำให้ตับ ไต เสีย ยิ่งถ้ากินติดต่อกันไปก็เป็นอันตรายถึงชีวิตได้ หากต้องการเพิ่มคลอลาเจน เพราะไม่ต้องการให้ร่างกายเสื่อมโทรมเร็วเกินไป คุณต้องทานอาหารให้ครบ 5 หมู่ โดยเฉพาะอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ ได้แก่ เบตาแคโรทีน วิตามินซี วิตามินอี เพราะวิตามินดังกล่าวมีคุณสมบัติปกป้องและเพิ่มความแข็งแรงของคอลลาเจนและอิลาสตินได้ดี สารอาหารเหล่านี้มีในผัก ผลไม้ บีทรูท แครอท ฟักทอง กล้วยน้ำว้า นอกจากนี้ยังต้องดื่มน้ำสะอาดและนอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอหลีกเลี่ยงการอยู่ในสถานที่ที่มีมลพิษ งดดื่มเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ และออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอควบคู่กันไป

       ท่านที่กำลังจะตัดสินใจซื้อคอลลาเจนมารับประทาน คงต้องคิดให้ดี นอกจากจะไม่ได้ผลตามที่ต้องการแล้ว ยังมีความเสี่ยงต่อการได้รับสารอันตรายที่ปะปนมากับตัวอาหารเสริม หรือยาตัวนั้นๆอีกด้วย  ทางที่ดีควรทานอาหารที่มีประโยชน์ หมั่นออกกำลังกาย หลีกเลี่ยงการดื่มของมึนเมา และสูบบุหรี่ และรู้จักบำรุงผิวพรรณอยู่เสมอ เพียงเท่านี้ก็ทำให้ดูเด็กกว่าวัยได้แล้ว